今月４日、シンガーソングライターの河井英里が亡くなった。アニメ主題歌のヴォーカルや楽曲提供で印象的な仕事を残してきたアーティストだけに、その早すぎる死は残念としか言いようがない。そこで今回は彼女の代表的な作品をいくつか紹介し、ささやかながら追悼特集としたいと思う。
まずは９月にＢＤ−ＢＯＸの発売も控えているＯＶＡ『テイルズ オブ シンフォニア THE ANIMATION』よりＯＰ曲「ALMATERIA」を紹介しよう。河井が作詞とヴォーカルを担当した楽曲だ。
曲名と歌詞は本人による造語だという。多重録音による民俗的なコーラスや、雄大でファンタジックな曲調など河井英里の得意とする路線を象徴する楽曲だ。彼女の曲でシングルがリリースされたものは少なく、比較的購入しやすい１枚と言えるだろう。
続いては2006年の『うたわれるもの』ＥＤ「まどろみの輪廻」である。作品のテイストに合わせた、叙情的で和風の雰囲気を持つ楽曲だ。この曲では作詞・作曲を担当せず、純粋にヴォーカリストとしての参加となる。艶やかな声質と繊細な表現力が冴えわたり、個人的には彼女のベストワークのひとつだと思う。
この作品で河井英里を知った方も多いであろう『ARIA The ANIMATION』は、劇中で彼女の歌唱が大きな役割を果たしている。
アニメの11話、アテナがゴンドラの上で「バルカローレ」を歌う場面を覚えておられるだろうか。河井英里の伸びやかな歌声と美しい映像が相まって、特に印象深いシーンとなっていたように思う。サントラにはこの曲のアレンジ版が収録されており、独唱とはまた違った美しさがある。
そして第２期の『ARIA The NATURAL』「ボーカルソング・コレクション」では、「バルカローレ」のアカペラ版のほか、劇中で使用された挿入歌「コッコロ」を収録している。作曲を担当した窪田ミナについては、以前の記事を参照してほしい。
また、同じ佐藤順一監督による2000年の作品『STRANGE DAWN』ＯＰ「空へ」でもヴォーカルを担当している。エスニック色たっぷりの佳曲だが、残念ながらシングル発売がなかった上にサントラも現在では入手困難。今のところＤＶＤ−ＢＯＸで視聴するのが最も確実な方法といえる。
作詞家としての代表作というと、まず『ARIA』ＴＶシリーズのＯＰ３曲は認知度が高いように思う。いずれも窪田ミナの作曲、牧野由依のヴォーカルでゆったりとした癒し系の楽曲。特に第１期の『ARIA The ANIMATION』ＯＰ「ウンディーネ」は平易な言葉で豊かな情感を紡ぎ出しており、楽曲の良さも相まって心に残るものだった。「美しき水の精霊」をタイトルに据えたセンスも秀逸で、作品テーマへの共感がうかがえる。
作詞家として最後期に手がけたアニメ作品というと、リリース時期から想定して『バンブーブレード』になるのではないかと思う。いずれも爽やかでキャッチーなＯＰ・ＥＤはカップリングでリリースされ、オリコン最高18位となかなか健闘していた。ＥＤは空耳ソングとして、一部で人気を博したりもしている。
以上、駆け足で河井英里の作品をいくつか紹介した。彼女の新曲を聴く事はもうできないが、今後も過去の録音を通じて、我々に様々な感興を与えてくれるのではないだろうか。
河井英里の冥福を心から祈る。（Ｗ）
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