第427回 『戦国奇譚 妖刀伝』
『戦国奇譚 妖刀伝』には、仕事で少しだけ関わった。元々はアニメビジョンに連載されていた作品なのだ。アニメビジョン連載中にはビデオ編集やスタッフインタビューの撮影にも立ち会ったし（立ち会ったと言っても、脇で見ていただけだが）、連載をＶＨＤソフトとしてまとめる時には解説書をお手伝いした。
１巻「—破獄の章—」がリリースされたのが、1987年５月21日。続いて、２巻「—鬼哭の章—」が1987年12月16日に、３巻「—炎情の章—」が1988年11月５日に発売されている（以上は、ＶＨＤソフトの発売日。ＶＨＳソフトはそれにやや遅れて発売された）。また、１〜３巻をまとめ直した劇場版も作られている。内容としては戦国時代を舞台にした伝奇アクションで、主人公は男装の女忍者である綾之介（声／戸田恵子）、美形の青年剣士の左近（井上和彦）、巨漢で槍を得意とする龍馬（渡部猛）の３人。彼らはそれぞれの里に伝わる宝刀で、織田信長（矢尾一樹）が差し向ける忍者や妖魔達と戦うのだった。
監督は山崎理（現・ヤマサキサオム。１巻のみ、桜井利之と連名）で、脚本は１巻が鳴海丈、２、３巻が会川昇（現・會川昇）。なお、鳴海丈は２、３巻では、原作としてクレジットされている。キャラクターデザインと作画監督は大貫健一で、モンスターデザインがわたなべぢゅんいち。山崎理と大貫健一は、南町奉行所というスタジオのメンバーだ。
『妖刀伝』は当時のＯＶＡとしては、かなりの人気作だった。記憶が正しければ、ＯＶＡ専門雑誌「アニメＶ」が頻繁に取り上げており、同誌の人気投票では上位にランクインしていた。本作を支持していたのは、ＯＶＡの視聴者としてはやや年齢の低い女性が多かったに違いない。男装の女忍者、美形剣士といったロマンチックなキャラクター、大貫健一による美麗なデザイン等も、ファンを魅了した要因だったのだろう。
作画的な見どころもいくつかあった。マニアの間で話題になったのは、１巻で山下将仁が担当したアクションシーンだった。カット数も多いし、『うる星やつら』の彼の仕事を思わせる自由奔放さあった。
この作品もリリース後はほとんど観返す機会がなかった。この原稿を書くにあたって、数年前に購入した中古のＶＨＳソフトで鑑賞してみた。ひょっとしたら、当時は仕事目線で見ており、客観的には観ていなかったかもしれない、改めて観たらどうだろうか、という興味もあった。１巻が記憶していたよりもいい出来だった。キャラクターを魅力的に描いているし、キャラ作画もいい。テンポよく話が進むのも気持ちがいい。１巻には桔梗（声／竹中三佳）という少女が登場する。綾之介に想いを寄せる彼女の、悲劇的なドラマも印象に残るものだ。２巻、３巻も見どころはあるのだが、１巻は盛りだくさんだし、歯切れもいい。
『妖刀伝』は一度もＤＶＤ化されてない。1980年代のＯＶＡで、その後、振り返られる機会のない作品は多く、『妖刀伝』もその１本だ。人気作だったのに、もったいない。
第428回へつづく
（10.08.11）